猴年马月的由来多半源于人民大众的俗语的口口相传。

“猴年马月”指一些事情的走向尚未知晓，结局难以预料，特指短时间或长时间的未来。根据干支历法，猴年12年一个轮回，马年12个月一个轮回，“猴年马月”的时间是每十二年一次的农历五月。凡是要等到猴年马月的事情，人们觉得，总长不过十二年，也该成功了。

在我国古代，历法中有天干地支的说法，天干有十个，分别是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二个，分别是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天支地支单与单相配，双与双配对，正好组成六十对，例如甲子，乙亥等。